Ser despedido del trabajo de forma inesperada suele generar gran incertidumbre, pero es importante conocer tus derechos. En España, un despido improcedente es aquel que carece de una causa válida o no sigue los requisitos legales. Si crees que tu despido es injusto, tienes opciones para impugnarlo y, en su caso, obtener una indemnización por los daños sufridos. Aquí te explicamos cómo actuar paso a paso ante un despido improcedente, los plazos que manejas y la compensación económica que podrías recibir según la ley vigente.

¿Qué es un despido improcedente y cómo identificarlo?

Existen tres calificaciones posibles de un despido en la jurisdicción laboral:

• Procedente (o disciplinario procedente): cuando la empresa acredita una causa legal suficiente (por ejemplo, un incumplimiento grave del trabajador) o, en caso de despido objetivo, cuando concurre la causa económica/técnica y se han seguido las formas. En este caso no hay indemnización por despido disciplinario, o la legal reducida (20 días por año) en el objetivo.
• Improcedente: cuando no se prueba la causa alegada o se incumplen formalidades. Por ejemplo, despidos sin carta escrita, con motivos falsos o insuficientes, o discriminatorios de fondo. Es la categoría que nos ocupa.
• Nulo: cuando el despido vulnera derechos fundamentales (por ejemplo, por embarazo, maternidad/paternidad, actividades sindicales, discriminación) o se realiza con violación de libertades públicas. El despido nulo conlleva la readmisión obligatoria del trabajador.

Un despido se presume improcedente si la empresa no demuestra la causa. También un error en la forma (no entregar carta de despido, no dar plazo de preaviso en objetivos, etc.) suele llevar a la improcedencia. Es decir, ante la duda, los tribunales fallan a favor del trabajador calificando de improcedente.

Pasos para impugnar un despido improcedente

1. Plazo de 20 días hábiles: Tienes 20 días hábiles (no cuentan sábados, domingos ni festivos) desde la fecha de notificación del despido para iniciar la reclamación. Este plazo es de caducidad: si lo dejas pasar, pierdes el derecho a impugnar. Por eso, actúa rápido. El primer paso es presentar una papeleta de conciliación laboral.
2. Acto de conciliación (SMAC): Antes de ir al juzgado, es obligatorio intentar una conciliación administrativa (Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación). Presentada la papeleta, se cita a una reunión entre tú y la empresa (o sus representantes). Puede que ahí la empresa reconozca la improcedencia y te ofrezca la indemnización legal, llegando a un acuerdo. Si no hay avenencia, te darán un Acta de conciliación sin acuerdo, que te permite ya demandar.
3. Demanda judicial: Con el acta anterior (o si la empresa no comparece), presentas demanda por despido ante el Juzgado de lo Social. Debes exponer los hechos, la relación laboral y por qué el despido fue improcedente o nulo. Adjunta copia de la carta de despido (si la hubo), contrato, nóminas, papeleta y acta de conciliación, y cualquier prueba de apoyo (emails, testimonios, etc. que refuten la causa alegada por la empresa).
4. Juicio y sentencia: El juzgado citará a ambas partes a un juicio. Allí se practicará la prueba (interrogatorios, documentos, testigos). Tras valorar, el juez dictará sentencia calificando el despido: procedente, improcedente o nulo.
   • Si es procedente, se desestima tu demanda (el despido queda válido, con o sin indemnización según el tipo).
   • Si es nulo, el juez ordena tu readmisión inmediata en la empresa en tu puesto y condiciones anteriores, y además la empresa debe pagarte los salarios dejados de percibir desde el despido hasta la readmisión (salarios de tramitación).
   • Si es improcedente, el juez condena a la empresa a elegir entre readmitirte o pagar la indemnización legal correspondiente. (Excepto casos especiales: si eres representante de los trabajadores, eliges tú).
5. Indemnización o readmisión: En la práctica, cuando un despido se declara improcedente, casi siempre la empresa opta por indemnizar y no readmitir (salvo que seas muy difícil de sustituir o que prefieran tenerte de vuelta). Debe hacerlo en el plazo de 5 días tras la notificación de la sentencia. Si no opta expresamente, se entiende que readmite por defecto.
6. Liquidación y certificado: Al ser despedido, tienes derecho a tu finiquito (partes proporcionales de pagas extra, vacaciones no disfrutadas, etc.). Esto es aparte de la indemnización. Además, la empresa debe entregarte el certificado de empresa para que puedas solicitar el paro (prestación por desempleo). Si ganas el juicio, incluso la propia sentencia puede indicar que la empresa pague también los días de salario entre despido y sentencia (aunque tras la reforma de 2012 solo se pagan salarios de tramitación obligatorios si hay readmisión o despido nulo).

Indemnización por despido improcedente (2026)

La indemnización por despido improcedente está tasada por ley: 33 días de salario por año trabajado, con un máximo de 24 mensualidades. Esto rige para contratos firmados a partir del 12 de febrero de 2012. (Si tenías un contrato indefinido anterior a esa fecha, la parte de antigüedad previa se calcula a razón de 45 días por año hasta 2012, y 33 días/año después).

Veamos un ejemplo: si tu salario diario (incluida prorrata de extras) es de 50 € y llevas 3 años en la empresa, la indemnización sería 50 € x 33 días/año x 3 = 4.950 € (pero si ese cálculo superase 24 meses de sueldo, se topearía ahí). Ojo: esta indemnización está exenta de IRPF hasta el tope legal (24 mensualidades), es decir, no tributa en el impuesto sobre la renta.

Es importante saber que no todos los despidos dan derecho a indemnización. Si el despido es declarado procedente (por causa disciplinaria justificada), no te corresponde nada por ese concepto (solo finiquito); si fue objetivo procedente (causas económicas, etc.), la indemnización es menor (20 días por año, tope 12 meses). Por eso es clave luchar por la improcedencia si consideras que el despido fue injusto.

Posibles cambios en la legislación de despidos

Actualmente, hay un debate abierto sobre si las indemnizaciones en España son bajas comparadas con estándares europeos. El Comité Europeo de Derechos Sociales dictaminó en 2024